#19 Le comté de Sligo

Sligo est une ville du Nord-Ouest, située sur la côte Atlantique qui a l'avantage d'être accessible depuis Dublin par voie ferrée. Après notre semaine de travail, Lucie et moi avons sauté dans le train direction de nouveaux horizons.

Les paysages que nous traversons, sous la pluie (quoi de mieux), sont verts. Nous découvrons la campagne irlandaise des régions centrales. La nuit tombe peu à peu à mesure que nous nous enfonçons vers l'Ouest. Nous arrivons à Sligo.

En sortant de la gare nous atteignons l'auberge de jeunesse que nous avions réservée. The Harbour House est un hostel convivial, un peu vieillot certes mais qui a son charme. L'avantage est que l'établissement est propre, silencieux et possède au moins une salle de bain pour deux chambres. Ce qui en soi est proche du luxe pour une auberge de jeunesse ! Nous passons notre première nuit sereinement.

Au démarrage le matin, nous nous rendons à l'office de tourisme. Là, une conseillère nous renseigne sur un tour en bateau sur Lough Gill, le lac régional. Le départ est à 2h15. Nous avons aussi notre programme de la journée de dimanche : une virée à la mer, Strandhill.

La ville de Sligo n'est pas très grande mais a pas mal de charme. Les maisons sont de style plus bourgeois qu'à Dublin, similaires à celles que vous pourrez apercevoir dans une ville comme Boulogne-sur-mer ou le quartier Montebello de Lille pour ceux et celles qui connaissent.

Nous déjeunons dans un restaurant de l'Italian Corner local : a Casa Mia. Cet endroit est très original. Il y a des livres partout, des jeux de société. Vous pouvez vous installer sur la grande table commune et faire connaissance avec vos voisins ou bien choisir de vous isoler dans les alcoves intégrées à la bibliothèque. On y mange salades, pizzas et autres plats simples. Les ingrédients sont choisis cependant avec choix et assaisonnés avec goût.

Après cet interlude culinaire nous marchons jusqu'au point de rencontre indiqué par l'office du tourisme. Le temps est radieux. Nous marchons, marchons, marchons ... Rien, aucune indication. Nous demandons notre chemin vers le point de rencontre à un couple de personnes âgées. Pas de bol, elles le cherchent aussi. Nous avançons sur le chemin jusqu'à voir le bateau passer dans l'autre sens. Panique, on va le rater !! Lucie et moi courons (bon j'avoue Lucie beaucoup plus vite que moi héhé) pour rattraper le bateau sur la quai à 5 minutes à pied plus haut. Soulagement, nous arrivons en même temps que l'embarcation.

Nous embarquons donc et faisons attendre pour le couple. Démarrage de cette croisière improvisée. Les paysages sont magnifiques, très différents de ce que j'avais pu voir jusqu'à présent ! Verts, comme d'habitude mais extraordinairement contrastés et sauvages. Nous profitons du petit vent pour observer les alentour du lac de ce point de vue idéal qu'est le bateau de tourisme. Le commandant nous demande si on veut visiter Parke's Castle, le château local. Nous acceptons en nous assurant que nous pourront bien revenir à Sligo par la suite sans problème. Effectivement, son épouse viendra nous chercher en voiture pour nous ramener ! Super sympa.

Le chateau en soi n'a rien d'extraordinaire mais ça nous fait une pause culturelle et nous pouvons observer le lac d'un autre point de vue. Après une heure sur les bords du lac et autour du chateau, l'épouse vient nous rechercher. Elle nous re-dépose même très gentiment à notre auberge de jeunesse !

Là, nous prenons une pause et questionnons la gérante sur un restaurant à faire. Elle nous conseille un restaurant et un pub dans lesquels nous passons une excellente soirée.

Le lendemain direction Strandhill. Il pleut des cordes ... Lucie avait repéré que la spécialité de la région était les bains aux algues. Donc en attendant que le temps change, nous testons cette pratique locale. Nous nous rendons dans un institut. Chaque personne a sa salle de bain individuelle avec baignoire rétro et douche à vapeur. Vous avez une heure pour prendre votre douche, puis bain avec les algues. Contre toute attente, ça ne sent pas ! Enfin si mais l'iode, ce qui n'est pas gênant. Quand vous ressortez du bain votre peau est vraiment très douce et hydratée. A refaire donc !

Nous passons notre journée au bord de la mer, observant les surfeurs, mangeant des crêpes et séance photographie pour moi. Le temps n'est pas idéal pour profiter mais par contre pour les photos c'est idéal. Les nuages sont parfaits et la couleur sable orangée de la plage est parfaite. On aperçoit même un rideau de pluie au loin sur le fond de la baie. Les clichés sont plutôt différents de d'habitude quand j'y repense !

Nous avons aussi fait un tour dans un marché de produits et artisanats locaux dans un des hangars de l'aéroport.

Retour à Sligo en bus puis à Dublin par le train dans la soirée pour apprendre que la France a perdu l'Euro contre le Portugal. Oula, je vais me faire chambrer par mes collègues Portugais au bureau demain ...